晚清的小說，在中國小說史上，是一個最繁榮的時代。期間所產生的小說種類，估計至少在一千五百種以上。作品裡所呈現的作家思想也極複雜，形形色色，充分表現一種過渡期的現象。
晚清小說有幾個特徵：第一，充分反映當時政治社會的情況；第二，當時的作家以小說作為「武器」，不斷對政府和一切社會惡象加以抨擊；第三，利用小說形式，從事新思想新學識的灌輸，作啟運動；第四，描寫兩性私生活的小說，在此時期不為社會所重。直至吳研人創「寫情小說」，此類作品始復抬頭，成了後來鴛鴦蝴蝶派小說的因子。晚清小說雖有「辭氣浮露，筆無藏鋒」之缺點，然其優勝處，如受西洋小說及新聞雜誌體例影響而產生新的形式等，無一不導引中國小說走向新的道路及更進一步的發展。
作者簡介：
阿英 本名錢杏?，安徽省蕪湖縣人。生於一九○○年，一九七七年去世。
曾任大同大學教務長兼中國文學系主任。著有：《現代中國文學作家》等書，並編輯《文選》、《中國新文學運動史資料》、《中國新文學大系‧史料索引》等。
辛意雲
