文字是順應日常生活的需要而創造的，反映很多古人生活的面貌。
本書根據東漢許慎《說文解字》所列的字，將所有與文字的創意關係較密切的非形聲字，或本為象形、象意而後來演變為形聲的字挑出，依古?的分部及筆畫的多寡，依次排列。
每字例示其商代甲骨、兩周金文及秦小篆等的字形演化過程，簡述其造字創意，並提供於甲骨、金文的使用意義，以及諧聲現象等資料。對從事中國古文字學的研究，及對古代歷史與社會有興趣的學者或書法篆刻家等，均有重大的參考價值。
許進雄 著
許進雄 臺灣高雄人，一九四一年生。臺大中文研究所畢業後，受聘加拿大多倫多市的皇家安安大略省物館遠東部整理館藏甲骨。
歷任博物館研究助理、助理研究員、副研究員、研究員，兼任主任之職八年餘。現為研究員。一九七四年得多倫多大學博士，一九七七年起在該校東亞系教授中國文字學、經學史、中國古代社會等課，現為正教授。為國際知名甲骨學者，於安陽博物苑甲骨展覽廳被評為對甲骨學有項獻的二十五名學者之。
出版有關甲骨學專著《殷卜辭中五種祭祀的研究》、《殷墟卜辭後編》、《卜骨上的鑿鑽形態》、《明義士所藏甲骨文字：拓片、釋文》、《懷特氏等收藏甲骨文集》、《甲骨上鑽鑿形態的研究》，及《中國古代社會》（中英韓文本）、《古事雜談》等書；另有論文四十餘篇。
