研讀法制史的用處，與比較法研究有異曲同工之妙，正所謂「他山之石可以攻錯」，這就說明了回首過往法律的重要性。若能回望過去某項尚未成為成說定見的議題，比較過往未被修正的法條以及被修正的理由，或者是成立某項解釋的意旨，我們便能在現代更加摸清法律的未來趨向。
俯瞰美國憲政體系，背後的歷史源流更是繞不開的話題。做為歷史上第一個提出成文憲法的國家，美國自頒布憲法之後的兩百多年裡，除開陸續增修的二十七條修正案之外，沒有任何變動，至今全面仍影響著美國社會。與這種穩定性形成對比的是，這部憲法在其歷史演變過程中，對每一個條文所賦予的新意義。
憲法是一個國家幾代人之間的對話。這項對話並不以偉大的理想而始，也不以偉大的理想而終，它的所有設計和實踐都受制於現實；也因為考慮了現實的設計和安排，才能夠成功。但是，人與人之間又存在著莫大的差異，所以法律的制定與發展也必然成為一場博弈。能平衡天秤的兩端，就能創造出如一九九○年《犯罪控制法》中援引美國憲法原本針對州際貿易的「貿易條款」，賦予國會立法禁止校園外一定範圍內持有槍械，從而達成「舊瓶裝新酒」的革新意義。當然，也有在憲政問題上恪守條文、以致故步自封的案例存在，如美國憲法雖承認未列舉權（Unenumerated rights），法院卻不完全承認西方學者普遍認知的共識，這些見解或許曾影響著美國很長一段時間，甚至如今仍受其束縛。無論在多麼發達的國家，公民權利的完善都是一個漫長的過程，司法審查權與立法單位根據社會發展，不斷對憲法內文予以全新解釋，才能佇立在民意與社會趨勢的前方。
或許在美國法的眼裡，傳統東方所篤信的「公道自在人心」並不適用，真理並不存在於人們心中，而是存在於實踐當下法益的取捨。正如同在北方證券公司一章中，美國看待企業是否構成壟斷的標準進程，並不是一開始就訂下標準，而是經過一連串的縫補與演進才生成。十九世紀九○年代鐵路商人的崛起，使美國政府推出了《謝爾曼法》，但當時的美國政府並不明白如何管制壟斷，只能以生硬的市場比例來對企業審判。這種方式一直持續了很久，其中又以哈佛學派的勒恩德．漢德（Learned Hand）為代表，美國侵權法中有一個專門計算侵權行為人所應承擔責任大小的「漢德公式」，就是以他的名字命名。但也就是這樣一位名滿天下的法官，在一九四五年美國訴美國鋁業公司案的判決中說：「是的，如果企業在自己的行業內擁有足夠強的市場支配地位，這本身就是違法。」
依照目前的反托拉斯法來看，這種想法顯然是有問題的。做為那時的經濟學翹楚，沒有辦法預見在二十年之後矛盾越發強烈，而來自北方的芝加哥學派居然能發展出更完全的理論，使「本身違法規則」（illegal per se rule）走向更富彈性、更能以個案權衡是非的合理原則。
誠如書名「縫補的正義」，本書不同於坊間常見的法學緒論課本，不是專門講述判例內容逐條釋義的「法學教科書」，亦非專談美國歷史的「歷史講義」。本書記錄著美國人民在追求正義的路上的艱辛歷程，以及歷任大法官是如何在不同時代中循序漸進調整解釋，一步步完善原則與例外，以適應現實。這段歷程也讓最初最弱小的司法權站上舞台，真正達成三權分立的平衡。正是有時代的浪潮、人民的不幸、法院的革新，美國憲法才能在兩百三十餘年的歷史中站穩腳跟，成為近代各國立憲浪潮效法之榜樣。
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