史前時代是貨真價實的「由來已久」!在西方世界中,聖經是不容質疑的:世界大約於耶穌基督出生前四千年誕生,誕生後第六日「神就照著自己的形象造人」……至少到十九世紀前,用神話或宗教以外的框架來描述「地球」或「人類」,都是對上帝的褻瀆,誰敢質疑聖經的內容就是找死!啟蒙時期的布豐(Buffon)不過是很保守地推論出地球應該有七萬四千八百三十二歲,一樣為此吃了不少苦頭!
然而,隨著更多地質與考古證據的出現,這張華麗的外皮逐漸剝落。一八四九年,雅克.布歇.德克雷弗克德.彼爾特(Jacques Boucher de Perthes)在經過仔細查證後,首先提出「原始人」的概念;不過要等到尼安德塔人遺跡出土,接著查爾斯.達爾文出版《物種起源》(這個英國人剛發表演化論時,還不敢明著跟人類扯上關係)後,才有人回頭注意他的理論,但這已經是十年之後。再過幾年,克羅馬儂人(Cro-Magnon)也從多爾多涅省出土,提供更進一步的資訊……
第一批敏銳、能思考並運用智慧的「人類」到底於何時出現(還有他們又是從何種生物演化而來)?科學家花了很多時間才稍微有些進展,這點業餘考古學家馬塞利諾.桑斯.德.桑圖奧拉(Marcelino Sanz de Sautuola)再清楚不過了:在仔細研究過西班牙阿爾塔米拉(Altamira)洞穴內的壯觀壁畫後,他率先將此遺跡的年代指向石器時代,結果差點被學術界排山倒海的批評聲浪淹死……當時學者多用「智人」(Homo sapiens sapiens,意為能運用智慧的人)一詞代表現代人種,現在看來這個烙有錯誤偏見的術語真的該廢掉。
另一個史前時代教我們的道理是「不要太早下定論」。以前我們認為人類要到二六○萬年前才製造出工具,但根據最近幾年才發表的新考古證據,這個時間點又往前移了七十萬年。史前時代包括火、衣服、首飾、繪畫等重大發明到底是從何而起?想要完全知曉的話,我們還有很長一段路要走。
閱讀時點擊工具列右上角即可新增書籤。
閱讀時滑鼠左鍵選取內容即可增加。