人類賴以蔽體的衣服,其實出現的年代很早,只是很難斷定究竟是何時。
說到史前時代的衣服,腦海中應該會浮現這樣的影像:原始人在嚴寒中裹著獸皮,看能不能撐過最後一個冰河期……這樣想其實不算錯!根據一些專家的看法,原始人可能是在八十萬年前離開非洲後,因為進入氣候較惡劣的地區(如歐洲)才開始製作衣物。但問題是要怎麼找到材料做衣服?衣物的材質分解速度較快,即使是年代較近的中世紀,能流傳至今的衣物也很少。所以要怎麼知道這個「發明」何時出現?
其實可以從其他考古證據(像是骨骸和成衣工具)來找間接證據。從某些遠古時期遺留下來的動物骨骸(馬和野牛等)上,已可看出有被去皮或除毛的痕跡,但從這可看不出來當時的成衣到底長得如何。不過智人遺留下的工具看起來相當精細,這表示他們有一定的成衣技術,至少已經懂得縫紉:二○一六年在西伯利亞的丹尼索瓦洞穴中發現了一根長七.六公分、帶有針眼的鳥骨,距今已有四萬五千年之久……這是目前為止最古老的成衣工具,希望以後能有更多發現!
有些學者為了得到更多與衣服出現年代有關的資訊,還去研究人類寄生蟲的基因。有篇二○一○年發表在《分子生物學與進化》(Molecular Biology and Evolution)期刊的文章表示,從頭蝨(寄生在毛髮上的蝨)與體蝨(大多只能寄生在衣服上)的基因變異時間點來推算,衣服至少在八萬三千年前出現,最早甚至有可能是在十七萬年前!另一方面,仔細觀察較晚期(舊石器時代晚期到新石器時代)的考古證據會發現,史前時代已有明顯的「男裝」與「女裝」之分,在當時的時空環境下真的挺難想像的。服飾史學者一致認為,最早的衣服形式上其實跟十四世紀早期的差不多:大多是寬鬆的長袍。
最後還有一個問題,衣服本身有什麼功能?一開始應該是為了禦寒沒錯,而不同衣著又有不同的象徵性(社會地位、代表性,甚至是魔力),然後開始有了所謂的廉恥、取悅自己等慾望,人類始終都擺脫不了這些……
│另見│
• 用「噴」的衣服(明日)
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