網路條漫（Webtoon）早已無所不在。*1二〇一〇年代初，韓國流行音樂（K−Pop）開始攻占全球音樂市場，韓國的條漫也於此時敲響了西方國家的大門。二〇一一年，江南大叔（PSY）憑著爆紅的《江南Style》一曲炒熱了韓國流行音樂在北方世界（Global North）的知名度，但條漫則有所不同，起初僅在美、法等幾個西方國家及日本、印尼等幾個亞洲國家留下淡淡的足跡而已。我在二〇〇〇年代末看了幾部條漫，當時我立刻覺得，故事迷人且風格多樣的條漫將會帶動下一波韓流。所以我開始研究條漫，並在二〇一五年發表了一篇關於條漫的文章，該文可能是英語世界裡第一篇關於條漫的學術論文。從那時起，許多不同領域的學者開始從文化研究、文學研究、政治經濟學和跨國性（transnationality）等不同角度關注韓國條漫。
在我所關注的研究主題中，條漫是晚近才出現的存在。但條漫確實是一場力量強大的風暴，這主要是因為這個特色鮮明的題目正好位於流行文化與數位科技的交匯處。我從二〇一〇年代初就開始關注韓流、數位平台、全球化與跨國化這三個相關的研究領域，條漫因此成為了絕佳的研究主題，能同時擴展我對於這三個研究領域的知識。隨著韓國及某些其他國家的年輕人對於條漫的興趣與日俱增，我也希望自己的研究範圍能涵蓋此一獨特的青少年數位文化領域。
確切而言，我對於條漫的興趣源自於幾個重要的發展。第一，條漫與電視節目、韓國流行音樂和電影等已有歷史的閱聽文化不同，它不僅具有文字，也常衍生出電影、電視劇和數位遊戲等其他影視內容。部分歸因於這種跨媒體故事講述（transmedia storytelling），讓條漫產業成為韓國文化領域其中一個最為重要的部門。第二，自問世以來，條漫的製作與傳播便仰賴著當代最重要的兩種數位科技──數位平台和智慧型手機。第三，條漫在韓國造成流行後，更進一步席捲全球。無論是作為獨立的文化產品或跨媒體故事講述的來源，條漫都在不斷擴大其跨國性，這意味著它們乘著韓流（Hallyu）的風頭，正要成為韓流傳統（Hallyu tradition）中主要的文化產品之一──韓流傳統指的是韓國本地文化產業的快速發展，以及全球對韓國流行文化和數位科技的需求。無論人們是否會看條漫，他們都已深受條漫文化的影響，因為他們在不知不覺中享受著以條漫為原始素材的文化內容，如電視劇和電影。
對於全球各地的許多媒體和文化消費者而言，條漫仍是陌生的存在。我持續研究韓流和數位平台的同時，也有很多機會與韓流受眾和全球各地的媒體代表討論韓國文化產業的發展。觀眾和記者提出的主要問題之一是：「下一個由韓流所帶動的重要文化產業會是什麼？」我的回答是條漫產業。有些人會對這個出乎意料的答案感到困惑，我也試著向他們解釋，條漫是新一代青少年文化與數位文化的一部分，具有深厚的潛力，也改變了文化產業的典範（paradigm）。
但這不代表條漫的未來一片光明，很快地，條漫將會面臨幾個挑戰。在晚期資本主義的社會中，條漫平台的出現產生了一些影響。條漫在青少年數位文化中的特殊地位持續上升的同時，我們也應謹慎處理包括侵犯智慧財產權在內的幾個負面效應。因此，我希望不僅是條漫、漫畫領域的學者與學生能參考本書，跨媒體故事講述領域的學者和學生也能參考。我還期待眾多的條漫迷、文化創作者、文化政策制定者和文化企業能在二十一世紀初持續推動由條漫領頭的文化產品。
*1譯註：Webtoon為韓國獨有的漫畫形式，本書按其條狀特色譯為「網路條漫」；又因其無實體形式，多於線上閱讀，為行文簡潔亦常省略「網路」兩字而簡稱「條漫」。
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