傳統道德的作用，如同搖籃一般，緩緩地搖盪著，使人昏沉欲睡。「睡眠是道德之主」，尼采稱這種道德為「鴉片道德」。在《查拉圖斯特拉如是說》的〈道德講座〉中說：
一位智者善於談說睡眠與道德，……這智者作如是說：睡眠不是件小藝術：為了它，你必須整天保持清醒。
一個人即使具備了一切道德，還有一件事仍要記住：要把這些道德在適當的時間送入睡眠。不使各種道德互起爭執，這些柔順的小婦人！
向上帝與鄰人保持和平，這是安睡所需要的。也和鄰人的惡魔保持和平！否則他會在夜間來追襲你。
尊敬和服從統治者，即使是邪惡的統治者！這是安睡所需要的。權威喜歡邪行，我有什麼辦法？
牽引羊群到最綠的草地去的人，我總認為是最好的牧人：舒適的環境和甜美的睡眠相配合。
……睡眠是道德之主，不召而自來，降臨到我身上。
查拉圖斯特拉聽了智者的話，心裡覺得好笑，一線光閃現著，他向自己的內心作如是說：
他的智慧是：保持清醒為了有甜美的睡眠。真的，如果生命沒有意義，而我又被迫不得不選擇這無意義的事，那麼只好選擇它。
現在我明白了，人們尋找道德的牧師，為的是什麼。他們為的是尋求安眠和鴉片道德。
鴉片道德是精神貧乏者的道德，生命中缺乏熱度，缺乏戰鬥性，真理和正義都在沉睡狀態，而功利之心卻整天清醒著。
在《查拉圖斯特拉如是說》的〈道德者〉一章中，對傳統道德的各種樣態作了一番精彩的描述：
對於某些人，道德是鞭笞下的痙攣，你們也聽到太多的這種哀號。
有些人以他們的罪惡漸漸衰退而稱為美德。
還有些人沉重且輾軋而來，如同滿載石子的卡車下山坡，他們談論著許多道德和神聖——他們稱他們的制動機為美德。
有種人像時鐘；他們滴答滴答作響，要人們稱這滴答的擺聲為道德。
有種人驕傲於他們少許的正義，為這少許的正義而施暴於萬物：因而世界陷溺於他們的無道之中。
他們只是想借他們的道德挖敵人的眼睛，他們高舉自己，僅僅是為了壓低別人。
還有些人，認為這樣說就便是道德：「道德是必需的」，但最後他們只相信警察才是必需的。
「道德是鞭笞下的痙攣」；道德如同鞭菙般地抽打著人，道德成為枷鎖，禮教變得吃人，就屬於這一類。「以他們的罪惡漸漸衰退而稱為美德」，社會上常可見到這類人，凶殘暴虐，作惡多端，然而當他放下屠刀，便立地成了佛，以洗手不幹為美德。有種人則徜徉於規格化、模式化的生活中，稱這種「滴答」的擺聲為道德。有種人把仁義掛在口頭上，把律法藏在口袋裡，遇見異己分子則扣上不仁不義的帽子，而繩之以「國法」；十字軍東征，教會以「上帝站在我這邊，真理正義站在我這邊」為由，大事屠殺，美其名為「替天行道」，借「道德挖敵人的眼睛」，這類事例俯拾皆是。有些人口說：「道德是必需的」，事實上他只相信鎮制力量才是可信賴的。
尼采對於舊道德批評最用力的，乃在於基督教的道德。基督教道德影響西方社群，一如儒派倫教影響中國社群。基督教是一個憐憫的宗教，尼采說：「基督教被稱為憐憫的宗教。憐憫反對使人奮發而增進生命力的熱情；憐憫具有消沉的影響。當我們感到可憐時，我們的能力被剝奪了。能力的喪失，生命的苦難便隨著更加增多。」[22]
基督教利用病態心理傳布憐憫之情，使每一個被憐憫的對象不能自立，一個人愈不能自立，便愈需要仰賴外力的援助，於是基督教那套「神之救助」的幻想，便籠罩人心。基督教蓄意運用憐憫的德行來削減人的生命活力與獨立精神，基督教道德成為西方傳統道德的最主要成素，而它的核心便是憐憫，它以離棄「此世」而投向「他世」為目標的病弱德行，是「損害健康的一種道德的寄生蟲」。[23]
因而尼采對於這種頹廢人生的基督教道德，給予嚴厲的批評。
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