歷史研究究竟是怎樣一回事？關於這點，大家總會在腦海裡，不自覺描繪出屬於自己的印象吧！比方說，要和古代文獻與文件解讀搏鬥、意圖闡明嶄新事實，或許會浮現這種史家正在奮戰的形象也說不定，而這確實也是歷史研究第一線，給人鮮明印象的一種形象。
但是，我可以明確地說，事實上這本書所要正面處理的「論點」，才是歷史研究中有趣的核心。所謂論點，是迄今為止的研究者認為重要、對其歷史意義抱持強烈關心、還不時成為論爭焦點的概念與解釋方法。本書所列舉的項目，可以說是在這些論點中，至今仍以現在進行式持續受到質問的事物。
迄今為止刊行的歷史概論書籍與通史，可說多如過江之鯽。這樣的書籍，在整理和提供迄今為止逐漸明瞭的研究成果方面，具有很大的意義。可是，就算讀了再多概論與通史，要理解「歷史研究究竟是怎樣一回事」，還是很困難。
事實上，作為討論「歷史研究究竟是怎樣一回事」的書籍與教學科目，也有「史學導論」這種範疇。所謂「史學導論」，是針對歷史學作為一門學問的依據，追溯其根本原理並加以討論的科目。這種抽象的「史學導論」雖然也很重要，但果然我們還是需要一本能夠圍繞具體的「論點」，回顧先人終其一生進行考究與論爭的來龍去脈，並站在這樣的基礎上，更進一步展開自己的研究，在這方面給予重點提示的書籍。
這本書所要致力的，正是這樣一個方向。因此，對於想要從具體事例，理解「歷史研究究竟是怎麼一回事」的廣大讀者，應該可以回應各位的期待吧！
各項目是由跨頁的兩頁所構成。首先在「背景」中，對這個事項進行簡單的概述，接著再深入好幾個「論點」，最後透過「探究的重點」這個問題，提供給大家對這個項目，進行更深一層理解的線索。在旁注中，會針對值得注目的語句加上解說。同時也在卷末附上了日文的參考文獻，並隨著項目需要彙整了外文文獻。
至於這當中的各個項目，也都和其他項目有所關連，這點會以「關連項目」來加以呈現。
本書的構想，是要作為已經刊行、由金澤周作監修的《論點‧西洋史學》（Minerva書房，2020年；繁體中文版為臺灣商務，2023年）的姊妹篇。雖然「西洋史」是什麼，也不是簡單可以回答的問題，但事實上，「東洋史」的概念，恐怕更加模糊不清。這次我們大膽地廣義來理解「東洋史」，大致指的是從歐亞非整體的歷史，扣除掉相當於「西洋史」的部分。為什麼現在會採用這種「東洋史」的看法，擔任監修的吉澤誠一郎在「序說」中，對這點有加以說明。再者，「序說」雖然是針對其他作為研究前提必要的重點進行論述，但若是關心個別論點的人，把「序說」暫且擱下，也完全沒有問題。
整體而言，本書雖然包含了158個項目，但實際上，我們認為應該列舉的「論點」其實還有很多。建議各位在寫畢業論文的時候，也要試著整理出屬於自己的「論點」。
本書是在Minerva書房的岡崎麻優子小姐細心周到的編輯下，誕生出來的產物，在此謹致由衷的感謝。
2021年晚秋
編者代表
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